Redes sociales en Internet
El software germinal de las redes sociales parte de la teoría de los seis grados de separación,
según la cual toda la gente del planeta está conectada a través de no
más de seis personas. De hecho, existe una patente en EEUU conocida como
six degrees patent por la que ya han pagado Tribe y LinkedIn.
Hay otras muchas patentes que protegen la tecnología para automatizar la
creación de redes y las aplicaciones relacionadas con éstas.
Estas redes sociales se basan en la teoría de los seis grados, Seis
grados de separación es la teoría de que cualquiera en la Tierra puede
estar conectado a cualquier otra persona en el planeta a través de una
cadena de conocidos que no tiene más de seis intermediarios. La teoría
fue inicialmente propuesta en 1929 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy
en una corta historia llamada Chains. El concepto está basado en la
idea que el número de conocidos crece exponencialmente con el número de
enlaces en la cadena, y sólo un pequeño número de enlaces son necesarios
para que el conjunto de conocidos se convierta en la población humana
entera.
El término red social es acuñado principalmente a los antropólogos ingleses John Barnes y Elizabeth Bott,
ya que, para ellos resultaba imprescindible cosiderar lazos externos a
los famliares, residenciales o de pertenencia a algún grupo social.
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Los fines que han motivado la creación de las llamadas redes sociales
son varios, principalmente, es el diseñar un lugar de interacción
virtual, en el que millones de personas alrededor del mundo se
concentran con diversos intereses en común.
Recogida también en el libro "Six Degrees: The Science of a Connected
Age” del sociólogo Duncan Watts, y que asegura que es posible acceder a
cualquier persona del planeta en tan solo seis “saltos”.
Según esta Teoría, cada persona conoce de media, entre amigos,
familiares y compañeros de trabajo o escuela, a unas 100 personas. Si
cada uno de esos amigos o conocidos cercanos se relaciona con otras 100
personas, cualquier individuo puede pasar un recado a 10.000 personas
más tan solo pidiendo a un amigo que pase el mensaje a sus amigos.
Estos 10.000 individuos serían contactos de segundo nivel, que un
individuo no conoce pero que puede conocer fácilmente pidiendo a sus
amigos y familiares que se los presenten, y a los que se suele recurrir
para ocupar un puesto de trabajo o realizar una compra. Cuando
preguntamos a alguien, por ejemplo, si conoce una secretaria interesada
en trabajar estamos tirando de estas redes sociales informales que hacen
funcionar nuestra sociedad. Este argumento supone que los 100 amigos de
cada persona no son amigos comunes. En la práctica, esto significa que
el número de contactos de segundo nivel será sustancialmente menor a
10.000 debido a que es muy usual tener amigos comunes en las redes
sociales.
Si esos 10.000 conocen a otros 100, la red ya se ampliaría a
1.000.000 de personas conectadas en un tercer nivel, a 100.000.000 en un
cuarto nivel, a 10.000.000.000 en un quinto nivel y a 1.000.000.000.000
en un sexto nivel. En seis pasos, y con las tecnologías disponibles, se
podría enviar un mensaje a cualquier lugar individuo del planeta.
Evidentemente cuanto más pasos haya que dar, más lejana será la
conexión entre dos individuos y más difícil la comunicación. Internet,
sin embargo, ha eliminado algunas de esas barreras creando verdaderas
redes sociales mundiales, especialmente en segmento concreto de
profesionales, artistas, etc.
En la década de los 50, Ithiel de Sola Pool (MIT) y Manfred Kochen
(IBM) se propusieron demostrar la teoría matemáticamente. Aunque eran
capaces de enunciar la cuestión "dado un conjunto de N personas, ¿cual
es la probabilidad de que cada miembro de estos N estén conectados con
otro miembro vía k1, k2, k3,..., kn enlaces?", después de veinte años
todavía eran incapaces de resolver el problema a su propia satisfacción.
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Básico
En general, estos servicios de redes sociales permiten a los usuarios
crear un perfil para ellos mismos, y se pueden dividir en dos grandes
categorías: la creación de redes sociales internas (ISN) y la creación
de redes sociales externas como, por ejemplo, Twiter, MySpace y Facebook.
Ambos tipos pueden aumentar el sentimiento de comunidad entre las
personas. El ISN es una comunidad cerrada y privada que se compone de un
grupo de personas dentro de una empresa, asociación, sociedad, el
proveedor de educación y organización, o incluso una "invitación",
creado por un grupo de usuarios en un ESN. El ESN es una red abierta y a
disposición de todos los usuarios de la web para comunicarse; está
diseñado para atraer a los anunciantes. Los usuarios pueden añadir una
imagen de sí mismos y con frecuencia pueden ser "amigos" con otros
usuarios. En la mayoría de los servicios de redes sociales, los usuarios
deben confirmar que son amigos antes de que estén vinculados. Por
ejemplo, si Camila pone a Daniel como un amigo, entonces Daniel tendría
que aprobar la solicitud de amistad de Camila antes de que se colocaran
como amigos. Algunos sitios de redes sociales tienen unos "favoritos"
que no necesita la aprobación de los demás usuarios. Las redes sociales
por lo general tienen controles de privacidad que permiten al usuario
elegir quién puede ver su perfil o entrar en contacto con ellos, entre
otras funciones.
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